Theo Jansen es un artista de Países Bajos, más específicamente de Scheveningen -cómo son las cosas de la vida, que esta ciudad da nombre a una de las variantes de la defensa Siciliana en ajedrez, muy usada por el mejor jugador ever, Garry Kasparov.
Hace tiempo asistí a una conferencia que dio en el Centro de Ciencias de Sinaloa. Ya conocía su trabajo, pero en realidad no mucho sobre los detalles. El artista mencionó la forma en que comenzó a utilizar tubos, y describió los mecanismos que ideó para el movimiento de sus esculturas cinéticas. Un detalle interesante es que Theo Jansen realizó estudios de física, lo que le permitió seguramente visualizar de manera muy directa los procesos involucrados, tales como la energía eólica, la presión del aire, generar un tipo de lógica básica para indicar cuándo debe moverse la escultura. En la plática mostró (soplando a menudo con pedazos de los tubos que usa) cómo resolvía problemas que se iban presentando -por ejemplo, lograr que al tocar agua en una playa las máquinas se alejen del agua, con pura mecánica; o cómo guardar la presión para cuando no haya aire. También mostró su trabajo de programación para decidir modelos específicos.... y de qué manera fueron evolucionando sus 'bestias' a lo largo de los años. Es notoria su influencia cultural. En distintas partes del mundo emulan sus diseños y buscan mejorarlos por cuenta propia.
En los Simpsons: "is this science, or garbage?"
Al final de la plática, mostró un ejemplo (en el interior del museo) del movimiento de sus obras.
Theo Jansen y E. A. León en plática cerrada
Pero antes, pudo platicar con algunas personas, incluyéndome -por ciero gracias Yalja por acercarme, fue un detallazo. Aprovechando sus inicios cuando era estudiante de física. Jansen es un ejemplo del tipo de cosas que admiro, respecto a dedicaciones. Entre otras cosas: el apasionarse por algo, luchar por mejorar en ello, originalidad, profundizar ... además del respeto y gusto que las artes me inspiran. Theo comenzó buscando un caminito en la física, pero pronto encontró otro, con arte+mecánica. Sus Strandbeests son inspiración para muchos, y pone a prueba detalles curiosos sobre movimiento que emula hasta cierto punto la vida misma.
Me pidió foto
Por último, quisiera subrayar cierta identificación, independientemente de la humildad en las aportaciones propias: en investigaciones que hago de cierto tiempo para acá, a menudo comento que es como si estuviera haciendo cosas que pasaron por alto los relativistas de los años 1970's. En su caso, Theo va algo más allá, y parece haber puesto a prueba algunas cosas que le hubieran encantado cientos de años atrás al mismísimo Leonardo da Vinci.
Termino dejando el video que Veritasium le dedicó. Veritasium el único youtuber que usualment recomiendo, aunque haya otros buenos (en español Quantum Fracture vale la pena).
Hoy, no voy a hablarles de un hombre común, aunque tampoco insinuaré que es un ser de otra galaxia. Es un científico muy humano, a quien me siento impelido a mostrar mi admiración, por honestidad.
Un lunes de febrero de hace muchos años, crucé la plaza Emiliano de Zubeldía, en Hermosillo, caminando y arrastrando un maletón. Encontré abierta las puertas de la Universidad. El edificio me pareció antiguo y majestuoso a la vez. Pregunté a algún guardia cómo llegar al CIFUS, Departamento de Investigación en Física. Resultó cercano, pasé por la facultad de letras, en donde curiosamente antes llevaban clases los mismos físicos, y miré el domo del observatorio solar. La primera persona que saludé en el CIFUS, o DIFUS, fue al Charly, que me saludó diciendo algo equivalente a "épale que hace a estas horas aquí", y siguió esmerado en la limpieza. Esperé unas pocas horas. Las segundas y terceras personas fueron Sandra y el Doctor Julio Saucedo.
Es el primer recuerdo en el que yo puedo recordar del tipo conocí a un científico. Y ahora que lo pienso, además era astrónomo. De manera personal, creo que se dio cuenta de mi entusiasmo hacia la física, y en especial la física teórica, tanto en mi ingreso, como cuando me escuchó en otras ocasiones, pacientemente.
Voy a mencionar unos pocos recuerdos que tengo sobre Julio:
Fue mi profesor en el propedéutico de maestría -tómense esta: febrero a julio, de ahí el maletón. La clase me gustó, y fue de Mecánica Clásica. Nos apoyó a varios de distintas formas mientras fue coordinador de posgrado. En especial, yo que intermitentemente he sido un drama, tuve distintas vicisitudes a lo largo de mi recorrido en propedéutico maestría y el doctorado en ese lugar. En varias de ellas, Julio estuvo o estuvo enterado, y sospecho que me apoyó de más formas de las que me enteré.
Por otro lado, además de recibirme y guiarme desde un principio, cuando le comenté algunas angustias para seguir el área que me apasionaba, me motivó a hacerlo y ayudó a que tuviera confianza en que no tendría presiones que me obstaculizaran. También, gracias Julio, ya con el puesto de Jefe de Posgrado, ingresé al doctorado en los tiempos en que busqué hacerlo, ya que básicamente es al único al que le pedí apoyo.
Las palabras siempre positivas hacia las personas. Cuando me recomendó a quienes fueron mis asesores en el posgrado (Nieto y Lipovka) dijo excelentes palabras sobre ellos e incluso de su trabajo e ideas. Pero después noté que eso era un común denominador. Julio sabe ver lo positivo de las personas y sabe enfocarse solo en esas características. Aunque comulgo -tal vez he aprendido, más bien- con esa visión , en ocasiones suelto cierto veneno en forma de un humor mexicano. Creo que alguna vez solo le escuché decir que alguien estaba un poco desorientado o descarrilado, o algo por el estilo.
Relacionado a lo anterior, creo que esa parte humana hace que en donde lo conozcan le tengan palabras positivas. En una ocasión conocí a un estudiante de INAOE, y la familia de éste dijo que conocía a Julio, y que es una persona maravillosa. Una percepción cercana a lo de muchas personas que lo hemos conocido.
Astronomía: Julio Saucedo realizó su doctorado en astronomía en la Universidad de Arizona. Desde más de una década atrás, así como en su regreso a México, aportó de varias formas a que esta área creciera en el noroeste del país. Por mencionar algunas que conozco:
* La creación del área de astronomía en la UNISON, en los noventa. Creación de un observatorio solar. Proyectos, contrataciones, telescopios, expediciones y un gran directo etcétera relacionado con todo ello. Aquí (solo) un poco sobre el crecimiento de la astronomía en la UNISON.
* Divulgación de la astronomía. Programas de televisión, radio, museos y el programa sabatino para público general que se reeditó en varias ocasiones han sido directamente creados o por lo mínimo promovidos por él, y permitió que un gran público en toda Sonora pudiera acercarse más a esta, la abuela de todas las ciencias.
* Astronomía en Sinaloa: Me gustaría mencionar que YO SÉ que Julio estuvo en los pasos iniciales que llevaron a la donación del telescopio ruso que marcó el comienzo del Centro de Astronomía de la Universidad Autónoma de Sinaloa (UAS), en el año 2012. Así mismo, no todos saben, pero la única licenciatura en Astronomía que hay en México, en la UAS, también tiene su marca personal, ya que varias de las ideas de un proyecto similar de la UNISON fueron plasmadas en el de la UAS. Y no solo eso, aunque mi nombre ande desbalagado por ahí, fui una de las personas que más aportó en el diseño de las asignaturas de la creación de la Licenciatura en Astronomía. También me gustaría mencionar que hace unos años fui presidente de la Asociación Sinaloense de Astronomía, y aunque añoré haber aprovechado más la astronomía en Sonora, seguimos tratando de hacer honor diseminando también la palabra por acá.
Aquí en Sinaloa he visto a Julio en tres ocasiones. Una en un viaje a las Labradas Sinaloa, en que fuimos físicos y astrónomos, otra en una plática que dio sobre meteoritos en el Centro de Ciencias de Sinaloa, y la última vez en la celebración del décimo aniversario del Centro de Astronomía de la UAS. Abajo unas fotos del evento del año pasado en ese evento. Aunque llegué tarde, espero que le hayan dado el merecido reconocimiento por sus aportaciones que ayudaron como semilla a que también por acá tengamos astronomía. Si no fue así, y aunque sé que lo rehúye un poco, aquí lo reconoce un servidor.
En la foto Daniela, presidente actual de la ASA (porras a Daiela), yo, el Doctor Julio, y Laura, de las creadoras y aportadoras principales de la ASA.
Y aquí Julio recibiendo reconocimiento por su charla sobre eclipses, por parte de la maestra Tatiana.
Cultura y viajes. Lo he llegado a escuchar directamente sobre su gusto por la ciencia ficción, pero sé también sobre sus refinados gustos literarios, musicales y científicos. Y los viajes, muchos, incluyendo alguno que se aventó recorriendo China y Rusia, no sé durante cuántos días. Eclipses, lugares arqueológicos, telescopios, entre muchas otras cosas más, le ha tocado conocer y vivir. Le calculo que en unos pocos años llegaré como a un 28% de su cultura, y tendré un kilometraje de aproximadamente el 3% del suyo, aproximadamente.
Aquí un ejemplo de su canal de Youtube, síganlo para que elijan cosas interesantes que vale la pena ver:
Astrofotografía, naturaleza, curiosidad y más. Constantemente por redes muestra fotografías, o incluso videos de temas de astronomía y naturaleza también. De últimas, nos enteramos sobre cómo buscan recrear el mecanismo de Anticitera en Sonora. Siempre con algo interesante, ya visitaremos el museo para ver eso también.
Por todo lo anterior y muchas cosas que no mencioné explícitamente, me gustaría terminar esta entrada diciéndole de nuevo ¡gracias profe Julio!, y deseando que haya más personas como usted, para que el mundo sea un mejor lugar.
Hay un montón de nombres que pude escribir al mencionar mi ingreso y paso por el posgrado en Sonora. Ustedes, también personas maravillosas como investigadores, compañeros, amigos y humanos, siéntanse bien representadas. Haré próximo un escrito con una breve frase sobre usted, no se lo pierda.
¿Así que también te afectó la noticia de Hawking? Cosas así
nos dan perspectiva del momento histórico en que estamos, como la caída del
muro o la muerte de Nelson Mandela. Aquí algunos datos ordenados-desordenados:
El detalle de las
fechas:
Nació el 8 de enero de 1942. Ese añomarca el tercer centenario del fallecimiento
de Galileo Galilei, así como el del nacimiento de Isaac Newton (en el
calendario antiguo de Inglaterra). Además, Stephen fallece el 14 de marzo,
fecha que coincide con el cumpleaños de Einstein.
Sus aportaciones
científicas.
1.La
radiación de Hawking y las leyes de agujeros negros. Ambas cosas van
sumamente ligadas, y ambas no fueron originadas del todo por él. Es útil notar
que las leyes de la termodinámica son pilares fundamentales en la física, y
probablemente las que más vayan a sobrevivir la prueba del tiempo. En especial,
la Ley 1 indica la conservación la energía, mientras que la Ley 2 define la
entropía, una manera de medir “desorden” (sea lo que sea eso) en la
distribución de la energía, y muestra que esta cantidad aumenta en el tiempo
(por ejemplo un balón rebotando redistribuye -desordena- su energía de
movimiento original calentando aire, piso y a sí mismo, dejando de botar muy
pronto).
Con ideas previas de Jakob Bekenstein,
respecto a que los agujeros negros debían tener una especie de temperatura y
entropía, Hawking llegó a la conclusión de que los agujeros negros emiten
radiación, así como que satisfacen leyes análogas a las de termodinámica. Este
resultado tenía además un antecedente, pues el mismo Hawking había escuchado
recientemente del ruso Yakov Zel'dovich la idea de que un agujero negro rotando
podría emitir radiación, perdiendo energía.
Explicación sencilla de cómo se da la radiación de Hawking.
El concepto análogo a la temperatura
estaría dado por la gravedad superficial del agujero negro, mientras que la
entropía sería proporcional al área del agujero negro. Bekenstein, un mexicano
no mexicano, seguiría explorando después las implicaciones de esto para los
límites a la información que puede guardarse en una región del espacio. Por
otro lado, la radiación de Hawking es uno de los resultados importantes de la
relatividad, y tanto los teóricos de cuerdas como los de Loop Quantum Gravity
(LQG) dicen haber emulado los resultados de Hawking para autoconfirmarse que su
teoría va bien. Sobre cuerdas vs Loops, pueden buscar la discusión nada
informativa de Sheldon Cooper contra Leslie Winkle, googlealo >:)
2.Cosmología.
Cuando Roger Penrose, matemático-físico de calibre, introdujo a la relatividad
general lo que se conocen como técnicas globales (aplicando topología pues),
Hawking se dio pronto cuenta de la importancia y comenzó a colaborar con él.
Mientras que el trabajo original de Penrose indicaba que bajo ciertas
condiciones era inevitable la formación de una singularidad en el interior de
un agujero negro, Hawking vio la manera de que esto pudiera aplicarse al
Universo evolucionando. El resultado es que la relatividad general implica que
cualquier cosa que se parezca al Universo que conocemos, tuvo una singularidad
en el famoso Big Bang. Tal como nuestro héroe menciona en algún libro, uno
pudiera pensar que poniendo la película del Universo al revés las estrellas en
el pasado podrían acercarse pero luego de nuevo irse de largo. Pues nanaiz, los
trabajos que desarrolló con Penrose indican que sí hubo una singularidad, es
decir, todo estaba contraído en un punto. 3.Gravedad
cuántica. En 1983, Hawking y James Hartle (yerno por cierto de John
Wheeler, otro big shot de la relatividad), formularon la “función de onda del
Universo”. Esto busca aproximarse a la gravedad cuántica (casi el santo grial de la física teórica)
mediante el uso de un “tiempo imaginario”, y aunque es una idea que extiende
nociones utilizadas por los venerables teóricos particuleros, no prosperó como
hubiese querido. Aun así, sigue siendo una idea intrigante e investigada, y en
particular los teóricos de Loop Quantum Gravity tomaron inspiración de esas
ideas en el temita que llaman Spin Foams. La idea a quedarse es: Se intenta
hacer una suma sobre historias (con probabilidades de que los campos del
Universo incluyendo geometrías, tengan tal forma en un momento dado) pasando a
un espacio Euclideo gracias al tiempo imaginario.
Hawking experimentando "gravedad cero".
La información y los
pelos.
John Wheeler fue la persona que popularizó el nombre Agujero
Negro para esos objetos tan excitantes. Por 1970 y feria, quedó claro que el
remanente final de los agujeros negros tenía una geometría muy
sencilla-“sencilla”- de describir, en la que solo se necesitaban tres
cantidades para describirla: Masa, carga eléctrica y momento angular (medida de
giro). Muy parecido a las partículas elementales y muy bonito todo. A esto se
refería Wheeler cuando dijo que los “agujeros negros no tienen pelos”; siempre ha habido algunos malpensados (varios físicos claro) a los que causa gracia la distintas connotaciones que pueden tener todas estas palabras juntas (que de hecho en algunos idiomas han causado problemas para aceptarse).
Por
ejemplo, si en el sistema que origina al agujero negro hay chipotes como montañas, flujos de gas raritos,
etc., al formarse el agujero todo eso se va a deshacer rápido quedando un
objeto muy simétrico. Hawking se dio cuenta que "la falta de pelos" parecía implicar que
en la formación de un agujero negro se pierde toda la información de lo que
había antes. Esto parece violar algo que se llama unitariedad en la
mecánica cuántica, y Hawking mencionó al respecto que “Dios no solo juega a los dados, sino
que los lanza hasta donde no podemos verlos”. Dios sabe que no queremos meter
mucho a Einstein en este ya largo relato, pero solo mencionaré que esas
palabras son una mofa de la frasecita de Einstein: “el gran Lord no juega a los
dados”, refiriéndose al carácter probabilístico de la mecánica cuántica.
Tal como es la historia, miríadas de físicos estaban en
contra de tal pérdida de información, y el 2004 Hawking cambió de opinión.
Cuando el año 2005 vi el artículo en que hace más formal sus argumentos para
retractarse, me vino a la mente la palabra “está-chocheando”, sin algún intento
de faltar respeto.
Las apuestas.
- En 1974, Hawking apostó contra Kip Thorne, físico teórico
que contribuyó a las ideas agujeros de gusano, autor de uno de los libros más
socorridos de relatividad general y premio Nobel de Física 2017 por su
contribución para los detectores de ondas gravitacionales. Si se demostraba que
los agujeros negros existían (por esos entonces estaba ya muy alta la sospecha
que cierta fuente de rayos X provenía de un agujero negro), Hawking le daría
una suscripción anual a Thorne de la revista (feministas no leer pleaseà) erótica Penthouse. Obvio, ganó Kip (en 1991), y
fue feliz por un momento, y puso sus manitas como Will Smith en “En busca de
la felicidad”.
- En 1996 el hombre se embarcó en una apuesta relativa a la
pérdida de información en agujeros negros, tema mencionado arriba, esta vez
apoyado por Kip Thorne, pero en contra de John Preskill. Como dijimos, Hawking
se retractó el 2004 y entonces regaló una enciclopedia de béisbol a Preskill.
¡Yuju! superdivertido, lo sé. El teórico cuerdero Leonard Susskind aprovechó
para publicar algún librito sobre la lucha de la gente (léase ÉL) vs. Hawking
en el tema de la pérdida de la información.
- Aunque no fueron apuestas, mencionamos otras dos cosas en
que Hawking se llegó a retractar. Una es la esperanza
original de que existieran microagujeros negros reliquias de los tiempos de don
Big Bang. Estos microagujeros se explotarían y dejarían de existir, pero las
observaciones no daban parecido, lo que tuvo que aceptar. Y ya. La otra situación
es su opinión de que en pocas décadas se lograría el Santo Grial de la física:
UNIFICACIÓN, esa idea de describir las cuatro fuerzas de la naturaleza en un
mismo esquema. Por los inicios de este nuevo milenio, reculó de esta opinión y hasta llegó a
mencionar en alguna conferencia que pudiera ser que ni lográramos eso los seres
humanos, haciendo alusión al teorema de Gödel.
Finale:
A manera de recapitulación: el gran Hawking hizo
aportaciones a la física tanto en la teoría de agujeros negros, la más extrema
manifestación de la gravedad en la naturaleza, como en la cosmología, el
estudio de la evolución del Universo a gran escala. Es precisamente en estos
dos lugares donde son importantes al mismo tiempo las dos grandes teorías que
describen lo conocido: La relatividad general y la teoría cuántica. En el
proceso de tomar en cuenta estas dos, descubrió que los agujeros negros sí
deberían emitir radiación.
Comento de pasada que… la semana pasada realizamos un
coloquio local en que astrónomos y físicos discutimos las contribuciones de
Hawking y algunas anécdotas, en las instalaciones donde tenemos la primera
carrera de astronomía de nuestro querido y políticamente-mortificado México.
Nos quedamos con una hermosa frase del físico inglés, en
inglés para respetarle el sentido, así como para que practiques tu inteligencia
verbal:
We are just an
advanced breed of monkeys on a minor planet of a very average star. But we can
understand the Universe. That makes us something very special.
Abajo video donde responde algunas preguntas de la revista Time. Está corto e interesante :).
Después de un poco de tiempo de no poner algo aquí... vamos a hablar de un tema muy bonito. Bueno en realidad sólo vamos a poner unas cuantas fotos y unos cuantos comentarios.
Primero, pongo la que la revista Time llamó la mejor fotografía del siglo a fines de 1999. Se titula Place de l'Europe, de Henri Cartier-Bresson (1932). Time: "Cartier-Bresson demostraba la extraña magia en momentos en los que no mucho pasa pero toda clase de cosas son reveladas".
Philippe Halsman fue conocido por las fotos que tomó a personajes de talla histórica. Nació el 2 de mayo de 1906 en Austria, y cuando tenía 22 años, fue arrestado acusado de cometer parricidio durante una visita turística que realizaba (junto a su padre) a los Alpes austriacos. Ayudado por la presión de varios intelectuales que apoyaban la causa de su hermana para liberarlo, salió en 1930.
La liberación era condicionada: no tenía derecho de volver a su país natal. Partió para Francia y entonces empezó a ser reconocido por su estilo, sirviendo a revistas como Vogue. Entre las actrices famosas que retrató destacan Marilyn Monroe y Audrey Hepburn, quien me parece la personificación de la frase de Yves Saint Laurent: ¿Acaso no es elegancia olvidar lo que uno lleva puesto?
Cuando en la guerra Francia fue ocupada por Alemania, Philippe, de origen judío, se vio forzado a abandonar el continente. Aquí se vio una vez más favorecido por uno de los intelectuales que habían apoyado su causa para liberarlo antes: Albert Einstein, quien le ayudaría a obtener su ciudadanía americana. Recordamos que Einstein mismo batalló para obtener la ciudadanía, y ni el FBI (que lo consideraba sospechoso por asociarlo con ideas comunistas) ni él se enteraron de que una de sus amantes era espía rusa.
La imagen de arriba la tomó Halsman en 1947. Después recordaría que durante la sesión, el científico se había quejado de la forma en que su teoría de la relatividad (en particular la famosilla E=mc^2) y cierta carta al presidente Roosevelt tuvieron que ver en la fabricación de la primera bomba atómica. El fotógrafo preguntó: ¿Así que usted no cree que algunas vez habrá paz?, a lo que el físico respondió con profunda tristeza, No. En tanto haya hombres, habrá guerra. Esa foto serviría como portada de la revista Time de 1999 que mencioné antes, donde Stephen Hawking habla acerca de Einstein, y mandela hace lo propio acerca de Mahatma Gandhi.
El siguiente año, Halsman hizo una sesión con Salvador Dalí, que culminó con la famosa fotografía titulada Dalí Atómico. En este trabajo se inspiran en la idea de flotar, tal como Dalí lo haría en la pintura titulada Leda atómica. Es justamente un boceto de este trabajo el que se encuentra a la derecha de la foto. Según describe behindthephoto, la esposa del fotógrafo (Yvonne) mantiene la silla en alto mientras los asistentes tiraban los gatos y el agua desde la derecha, luego Dalí saltaba y en seguida la foto era tomada. Luego, Philippe iba al cuarto oscuro a revelar la foto, mientras los asistentes atrapaban y calmaban a los gatos y limpiaban el piso. Halsman: "Seis horas y veintiocho lanzamientos más tarde, el resultado satisfizo mi búsqueda de la perfección. [...] Mis ayudantes y yo estábamos mojados, sucios y casi en completo agotamiento - sólo los gatos todavía se veían como nuevos".
Sus fotografías aparecerían más de 100 veces como portada de la revista Life. También son muy conocidas sus famosas imágenes de brinco. Decía que "cuando pides a una persona brincar, su atención está mayormente dirigida hacia el acto de brincar y la máscara cae de manera que la persona real aparece". Tal vez no sintió necesidad de poner a brincar a Bobby Fischer en la siguiente imagen, pues en él todo era ajedrez y más ajedrez: no había máscara.
Con todo esto, se me antojó ver la película Jump, del 2008.
El día de hoy vi un artículo de la BBC sobre un fotógrafo que retrató a varios actores famosos de la actualidad. Y recordé con esto a Philippe Halsman y sus fotografías que realizó a personajes de talla histórica. Pero antes, hubo una reunión de algo relacionado con Astronomía donde mencioné que una fecha coincidía con el cumpleaños de Einstein. Y justo antes de escribir esto, que me muestran una de las fotos que menciono aquí. Por otro lado, también se mencionó la fecha 2 de mayo, cumpleaños de Halsman, y me vino a la mente la película Amélie. También recordé que una vez que alguien mencionó un cumpleaños del 27 de enero, dije "como Mozart" y solo me vieron como bicho raro pues apenas conocía esa familia, o que siempre recuerdo el cumpleaños de mi cuñada al asociarlo con el eclipse solar de 1991 (soy malísimo para fechas por cierto y sólo asociando puedo). Supongo que nos ocurre muy a menudo muchas pequeñas coincidencias, pero ponemos poca atención, focus!
El día viernes le envié la Tesis a mi asesor para su aprobación de que ya me puedo titular.
Ese mismo viernes 27, cumpleaños número 355 de W. A. Mozart por cierto, dió una plática en TecMilenio el señor Leo Zuckerman. Es analista, tiene un programa de radio, aparece en televisión (con López-Dóriga actualmente llega a salir) y ya lo conocía sobre todo por las columnas y un programa que se llamaba "Entre Tres", que es de los pocos en televisión nacional que me han agradado; por ejemplo, el programa La Entrevista con Sergio Sarmiento fue otro, y este llegó a tener (salvo algunos descalabros) personalidades importantes como -si no me falla la memoria- Craig Venter. ¿Quién es Craig Venter?, pues una de las personas más importantes en genómica; si no se recuerda haber escuchado de él, googlearlo.
En el programa mencionado de Leo, por su parte, en conjunto Jesús Silva-Herzog y Federico Reyes Heroles, se debatían varios temas. Si no estoy mezclando mal mis recuerdos, tuvieron alguno muy interesante sobre el ferrocarril en México, tema al que de cuando en cuanto se vuelve, pero en el que no parece haber voluntad por quienes las pueden al respecto.
En la plática del viernes, pidió que la audiencia propusiera temas. Me dio gusto que el que yo propuse, legalización de drogas, resultó tratarse bastante. Básicamente tengo la misma posición al respecto que la que Leo menciona tener. Por cierto que también mencionó facebook, y resulta que me aceptó como uno de sus cerca de 3000 amigos.
Hoy enviada al posgrado en Sonora la confirmación de que acabé mi tesis del doctorado (Under Pressure). Trámite justo iniciándose. Mañana martes me descargo de las clases en la materia que daba en maestría.
No resulta tan conocido al público, pero sí para los físicos. Creo que el modo en que se refirieron a Wheeler los noticieros en su deceso en abril del 2008 fué como "el físico que acuñó el término agujero negro" -en lugar del más sobrio "Físico teórico que ha muerto tenía 96" que vi en la BBC-. A mí me encanta el modo en que trabajaba Wheeler y lo que hizo. En realidad, no sólo acuñó el término agujero negro, sino varios más:
- Matriz-S para la matriz de dispersión en teoría cuántica.
- Suma sobre historias para el método de Feynman con integrales de camino.
- Longitud y tiempo de Planck para las escalas en que la gravedad debería mostrar efectos cuánticos.
- Masa sin masa para objetos gravitando pero sin partículas masivas.
- Carga sin carga para la propuesta de agujeros de gusano (también nombre dado por Wheeler) como las fuentes y sumideros de los campos eléctricos.
- Un hoyo no tiene pelos refiriéndose al hecho muy mencionado por Hawking de que los hoyos negros se caracterizan sólo por su masa, carga y momento angular.
- Espuma cuántica para las fluctuaciones cuánticas en la geometría del espacio tiempo.
- Ley sin ley para una idea especulativa de Wheeler acerca de que una ley puede emerger de procesos aleatorios. Creo que la idea es de interés para el enfoque de Sorkin y demás trabajando en Causal Sets, que mencioné en otra parte y en lo que profundizaré después.
- El espacio le dice a la materia como moverse y la materia le dice al espacio cómo curvarse que explica sucintamente la Relatividad General. Así como otras... esto en relación a que Wheeler pensaba que el modo en que se nombraban y explicaban las cosas afectaba de manera importante la forma en que se entenderían o se les daría importancia en la física.
El libro Gravitation, que escribió junto a Kip Thorne y Charles Misner es referencia básica para gravedad, donde pone en un diagrama también cierta idea recordada por Rovelli (The Weave) sobre el modo en que el espacio pudiera entenderse como discreto. Algo interesantísimo es la ecuación de Wheeler-DeWitt, que ha generado de tiempo en tiempo discusiones sobre la inexistencia del tiempo y que Wheeler de manera entusiasta llamó al principio la ecuación para la gravedad cuántica. Curiosamente, él se refería a ella como "la ecuación de DeWitt" y éste la nombraba "ecuación de Einstein-Schrodinger" y refería a Wheeler como su descubridor, al final en 1988 DeWitt la llamó como todos lo hacían inicialmente; también, el modo en que llegaron a ella fue en un contacto que hicieron mientras Wheeler esperaba entre vuelos en un aeropuerto en Carolina del Norte. El caso es que después de muchos años, cuando la ecuación no parecía tan prometedora, en los finales de los 1980's Rovelli y Smolin encontraron soluciones "en forma de lazos" para la ecuación de Wheeler-DeWitt en términos de la formulación de Ashtekar, iniciando formalmente la teoría de gravedad cuántica de lazos o LQG.
Wheeler tuvo principalmente posiciones en Princeton y la Universidad de Texas al final. Mientras inició su carrera en mecánica cuántica y asociados, y además participó un poco para la bomba atómica y posteriormente para la bomba de hidrógeno, por sus cuarenta volteó hacia gravedad. Es recordado como un gran mentor por varios excelentes físicos; por 1972 publicaron las memorias de un festival que realizaron por sus sesenta años y yo también le hago honor en este mes que hubiera cumplido 98 de estar aún por aquí.
* Lo de magia sin magia fue -según entiendo- mencionado por primera vez el 71 o 72 como título de un festival en honor a los 60 de Wheeler, en relación a las mencionadas "carga sin carga", "masa sin masa", etc. de John.
* Varias cosas las tomé del excelente número de abril en este año de Physics Today dedicado a Wheeler y un pedazo del artículo de Rovelli "Notes for a brief history of quantum gravity" del 2000.
