Hubble, a 100 años de confirmar los "universos islas".

Hace 100 años, 6 de octubre de 1923. El Universo más grande, mucho más grande.

Con esta fotografía Edwin Hubble se dio cuenta de que el Universo era mucho más grande de lo que se pensaba.

Esto determinó la respuesta a lo que se conoció como "El gran debate": Tan solo unos tres años atrás. astrónomos de los más ilustres habían discutido fervientemente sobre si el Universo era solo la Vía Láctea con algunas cosas alrededor, o si consistía de Universos Isla, es decir más galaxias. También, apenas en 1918 Shapley había determinado qué dimensiones aproximadas tenía nuestra galaxia.

Comparando imágenes, Hubble notó un puntito variable, una estrella variable. Y tal como ya había determinado la importantísima Henrietta Swan Leavitt más de una década antes,

"Es útil notar... que las estrellas más brillantes tienen periodos más largos"

Esto es, las estrellas variables funcionan como "candelas estelares", y esto permite determinar distancias.

Entrando el año 2024, Edwin Hubble le escribió a Shapley comentando sobre su descubrimiento, que es un hito en la misma historia de la cosmología. Cuatro años después, descubriría la expansión del Universo, de manera paralela a Georges Lemaître.

Hubble y Jeans, en el observatorio Wilson.

Para leer un poco más:

https://history.aip.org/exhibits/cosmology/ideas/island.htm

Primera imagen fusilada de la amable NASA, con su permiso:

https://apod.nasa.gov/apod/ap231006.html

It is worthy of notice...that the brighter variables have
longer periods.
      —Henrietta Swan Leavitt